PROBLEMAS DE CONCENTRAÇÃO?
Será do cérebro?
Force uma criança com défice de atenção a concentrar-se e ela ficará mais bloqueada e incapaz de o fazer. Isto deve fazer-nos refletir sobre como funciona a concentração.

A concentração é uma atenção focalizada, seletiva e esforçada sobre um alvo a que alguns autores chamam de "ponto de concentração" (uma terminologia da Dra Lucy Jo Palladino, conhecida psicóloga).

Ela consegue-se através de uma zona do cérebro chamada cortex pré-frontal que é responsável pelo auto-controlo e outras funções executivas conscientes (supervisão, planeamento, gestão do tempo, organização, reflexão, pensamento crítico e analítico, etc.).

ATENÇÃO REPTILIANA
Existe uma outra área do cérebro também importante na aplicação da concentração e que está presente em muitos outros animais, incluindo os répteis. Mas trata-se de um outro tipo de atenção relacionada com a vigilância (veja como uma serpente se concentra poderosamente e imóvel quando pressente algo). É pois uma forma de atenção diferente, que também temos e que é gerida pelas regiões mais antigas do cérebro (também por isso conhecida como "cérebro reptiliano", situado perto da nuca). É uma atenção automática, computadorizada, gerida pelo organismo sem nosso controlo consciente).

PROBLEMAS?
Os problemas com a concentração podem ser de variada natureza mas os mais vulgares devem-se a cansaço, falta de sono, desmotivação, desinteresse, distrações, etc. No caso de haver uma falha no sistema do cortex pré-frontal (localizado por detrás da testa e dos olhos), a concentração pode tornar-se numa tarefa difícil e exigir intervenção farmacológica para espicaçar o cérebro (por isso se usam medicamentos estimulantes). Por exemplo, o café ajuda - até certo ponto - na concentração pois a cafeína é um estimulante do sistema nervoso.

Ok, voltemos aos problemas do referido cortex. Quando a falta de concentração é frequente ela deve-se a baixa atividade elétrica naquela região do cérebro. Daí ele precisar de estimulação que acontece quando uma pessoa, mesmo com défice crónico de atenção, recebe novidades e coisas altamente interessantes. Mas logo a sua concentração baixa passado o interesse.

O QUE SE PASSA NO CÉREBRO?
Na falta de concentração é uma reduzida atividade eletroquímica numa zona muito específica do cortex pré-frontal e um défice de concentração de um químico chamado dopamina. O cortex pré-frontal fica então hipoativo em vez de ativo. É genético ainda que possam haver situações psicológicas e ambientais que desorganizem o sistema (não esquecer que o cérebro tem uma capacidade própria de aprendizagem e de estruturação devido à neuroplaticidade).

COMO AJUDAR?
Em casos crónicos e graves o recurso a psicoestimulantes (medicamentos como a Ritalina) é uma boa opção. Mas existem alternativas. É o caso do biofeedback, da estimulação audiovisual, da neuróbica e ainda da alimentação (nunca se esqueça que aquilo que ingerimos tem efeitos no cérebro).

Alimentos para melhorar a concentração:
- dieta rica em proteínas (carnes magras, ovos, queijo magro, frutos secos e leguminosas);
- suplementos nutricionais (tirosina, ginkgo biloba, etc.) que devem ser controlados por um médico ou um nutricionista.

Alimentos que são contra a concentração:
- hidratos de carbono, sobretudo os refinados.

Nelson S Lima